美 国市场研究协会（AMA）对市场研究的定义是：市场研究是将消费者、顾客及公众与厂商通过信息而联系起来的桥梁。其信息是用来：1、识别、定义市场机会和市场问题。2、产生、改进和评估市场营销活动；3、营销的表现；4、提高对市场营销过和的理解。

        由上面的定义可知，市场研究本身不是目的，而一种具，其作者罚没是为提供解决营销问题的信息。国内许多企业界人士 ，常将市场研究和市场调查混为一谈，其实两者并不相同。市场调查是指以科学的方法，收集和分析消费者购买和使用产品的事实、意见、动机等信息。而市场研究不仅是研究消费者的购买和使用行为，而且还对产品或服务从生产者到达消费者这一市场营销活动过程的所有阶段加以研究。其研究范围比市场调查广泛得多。

        市场研究的分类：市场研究分为连续性研究和专项研究两类。所谓连续性研究是指地某一营销管理问题定期开展连续性的数据收集并加以分析。常用的连续性研究有：电视收视率调查、媒体监视研究、零售普查和零售稽核、家庭购买固定样调查、广告跟踪研究、消费者跟踪研究等六种。要进行前面四种连续性研究需要很高的花费，通常一个企业很难负担得起。一般由专业市场研究公司自行投资，将所收集的信息制成定期出版的报告，然后向企业销售。国外的市场研究公司把它称为Syndicated服务。至于广告跟踪研究和消费者跟踪研究一般由企业委托专业市场研究公司进行，前者内容将在第七章中介绍，后者主要用于追踪企业的市场营销活动的执行情况，为营销决策的实施和调整提供依据，通常放在U&A研究中进行。

        所谓专项研究是指企业为解决某一具体的营销管理问题而委托专业市场研究公司进行的研究项目。它分为定量研究和定性研究两种。

       所谓定量研究是指可以提供事实、意见、行为的数量性信息的研究，例如：有多少消费者使用甲产品，有多少消费者使用乙产品；A品牌的市场占有率有多大，B品牌的市场占有率有多大。它的主要功能是在于解答消费者行为是“由谁发生的”，“是什么”、“有多少”、何时何地等问题。

      而定性研究是针对经过筛选的较小的消费者群组的一种研究方法，这种研究不是通过统计学手段，而是通过研究者的经验、感觉 和相关技术来洞察消费者日常生活中的行为和动机以及由此而产生的对品牌和服务的影响。

      定性研究是发掘消费者动机、态度和决策过程的研究，它的功能不是提供有关消费者的客观数字，而是集中于解答“是什么”、背后的“为什么”和“如何”的问题。例如：为什么某些消费者购买甲产品而不购买乙产品？为什么某些消费者A品牌而不B品牌？

      在定性研究中，每个消费者都是有需要、欲望和动机的个体，而不仅仅是市场的一个构成单元。

      驱使消费者购买 商品的动机不仅仅是地些基于理性的对产品功能上的需要，定性研究能挖掘出表面因素背后的动机。

      当市场上相似的产品越来越多，情感因素（例如品牌和服务等）替代理性为触发消费者购买的原因。而定性研究是用来分析这类情感元素的最佳方法。

      一个新产品开发上市成功，必须植根于对于消费者需要的深切洞察，这取决于六大要素，这些要素可以概述如下：

    1、了解消费者需要：通过研究消费者在需要、行为与态度方面的闭幕异，选择合适的目标消费群体，并深刻洞悉该群体尚未被满足的需要和需求的特点。

    2、产品开发：根据目标消费群体的需求特征，确定产品概念、产品属性组合、包装、品牌名称和价格。

    3、品牌定位：根据目标消费群体的需求特征，确定品牌的核心价值、情感玫功能诉求。

    4、渠道管理：选择合适的分销渠道，并应的营销支持。

    5、广告与沟通：通过合适的媒体向消费者有效地传递品牌理念和产品卖点。

    6、顾客关系管理：通过良好的今后服务建立融洽的企业与顾客以及渠道关系。